Uma operação de fiscalização no Aeroporto Internacional de Guarulhos, em São Paulo, flagrou uma passageira tentando embarcar com 96 pepinos-do-mar desidratados em um voo com destino a Pequim, na China.
A apreensão ocorreu na última sexta-feira (15), durante inspeção de rotina por raio-X. A passageira, cidadã chinesa naturalizada brasileira, foi autuada administrativamente e recebeu multa de R$ 48 mil.
Os organismos marinhos, pertencentes à classe Holothuroidea, estavam mortos e secos, o que impediu a identificação da espécie. Amostras foram recolhidas para perícia, enquanto o restante foi descartado como resíduo infectante, devido ao risco de contaminação bacteriológica.
Embora pouco conhecidos no Brasil, os pepinos-do-mar são considerados iguarias de alto valor na Ásia, utilizados tanto na culinária quanto na medicina tradicional chinesa. No mercado internacional, podem custar de 300 a 400 euros por quilo e, em variedades raras, até US$ 5 mil.
A pesca e o comércio desses animais no Brasil são regulados pela Portaria Ibama nº 93/1998, que exige comprovação de origem. Como não havia documentação legal, a carga foi caracterizada como tráfico de fauna.
Além do valor econômico, a captura ilegal ameaça o equilíbrio marinho. O pepino-do-mar tem papel crucial na reciclagem de nutrientes e na saúde dos recifes de corais.
O caso reforça o papel de Guarulhos como um dos principais pontos de fiscalização contra o tráfico internacional de fauna, que já resultou em diversas apreensões de aves raras, peixes ornamentais e outros produtos destinados ao mercado asiático e europeu.