Um corante bastante comum em alimentos industrializados, como salgadinhos, está no centro de uma descoberta científica promissora. Pesquisadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, conseguiram tornar a pele de camundongos temporariamente transparente com o uso da tartrazina, um aditivo alimentar amarelo-alaranjado.
O estudo, publicado na revista Science, mostra que a técnica pode abrir novas possibilidades para observar órgãos, vasos sanguíneos e músculos de animais vivos sem necessidade de procedimentos cirúrgicos invasivos.
Como funciona
A solução de tartrazina diluída em água foi aplicada na pele dos roedores. Em poucos minutos, câmeras ajustadas para captar luz vermelha e infravermelha revelaram detalhes internos, como o movimento do intestino, vasos sanguíneos no crânio e fibras musculares das patas traseiras.
O efeito é temporário: após a lavagem, a pele volta ao estado opaco e o corante é eliminado pela urina, sem causar toxicidade. O mecanismo ocorre porque a substância altera o índice de refração da água nos tecidos, reduzindo a dispersão da luz e permitindo imagens mais nítidas.
Avanços na pesquisa
Segundo os autores, a técnica representa um marco por preservar a funcionalidade dos tecidos vivos, diferentemente de métodos tradicionais que exigem alterações químicas em tecidos mortos. Com isso, cientistas podem acompanhar processos biológicos em tempo real, como o fluxo sanguíneo ou a atividade muscular, de forma menos invasiva.
Embora ainda restrita a experimentos em animais, a inovação pode futuramente ter aplicações médicas em humanos, como facilitar diagnósticos, acompanhar condições sob a pele ou guiar a inserção de cateteres.
Vale destacar: a concentração de tartrazina usada em laboratório é muito maior que a encontrada em alimentos industrializados. Ou seja, comer salgadinhos não deixará ninguém com a pele transparente.
Fonte: r7