Durante décadas, Diego Maradona foi considerado, de forma quase unânime na Argentina, o maior jogador da história do país após comandar a conquista da Copa do Mundo de 1986. Quarenta anos depois, Lionel Messi chega à final da Copa do Mundo de 2026 com uma trajetória que supera a do antigo camisa 10 em praticamente todos os indicadores estatísticos e tem a oportunidade de ampliar ainda mais seu legado.
Até a semifinal do Mundial de 2026, Messi acumula 1.160 partidas oficiais, 919 gols, 455 assistências e 48 títulos conquistados por Barcelona, Paris Saint-Germain, Inter Miami e seleção argentina.
Maradona encerrou sua carreira com 679 jogos, 345 gols, cerca de 240 assistências e 13 títulos oficiais. A longevidade também diferencia os dois. Enquanto o ídolo do Napoli atuou por pouco mais de duas décadas como profissional, Messi segue em alto nível aos 39 anos e continua sendo protagonista da seleção argentina.
Recordes em Copas do Mundo
Os números também favorecem Messi quando o assunto é Copa do Mundo.
Maradona disputou quatro edições do torneio, marcou oito gols, distribuiu assistências decisivas e chegou a duas finais. Seu desempenho mais marcante ocorreu em 1986, quando fez cinco gols e deu cinco assistências, conduzindo a Argentina ao título diante de uma equipe considerada inferior às principais seleções da época.
Messi participa de sua sexta Copa do Mundo e alcança a decisão de 2026 com 39 partidas, recorde absoluto da competição. Além disso, soma 21 gols e 12 assistências, ambos recordes históricos dos Mundiais.
O capitão argentino também chega à sua terceira final de Copa, depois do vice-campeonato em 2014 e da conquista do título no Catar, em 2022.
Carreira nos clubes
No futebol de clubes, Maradona marcou época no Napoli, onde conquistou dois Campeonatos Italianos e transformou a equipe em uma potência nacional.
Messi, por sua vez, construiu quase toda a carreira no Barcelona, tornando-se o maior artilheiro da história do clube, com 672 gols. Pelo time catalão, conquistou 35 títulos, incluindo quatro Ligas dos Campeões da UEFA, dez Campeonatos Espanhóis e sete Copas do Rei.
Premiações individuais
Individualmente, Messi também apresenta vantagem expressiva.
O argentino conquistou oito Bolas de Ouro, prêmio concedido pela revista France Football ao melhor jogador do mundo.
Maradona nunca recebeu a premiação, mas há uma explicação histórica. Até 1995, apenas jogadores europeus podiam concorrer ao prêmio, impedindo atletas sul-americanos de disputar a honraria durante boa parte de suas carreiras. A partir de 1995, a premiação passou a contemplar jogadores de qualquer nacionalidade que atuassem na Europa e, somente em 2007, tornou-se aberta a atletas de qualquer liga do mundo.
Comparação vai além dos números
Apesar da superioridade estatística de Messi, especialistas ressaltam que a comparação entre os dois exige considerar o contexto de cada época.
Maradona atuou em um período com menos partidas por temporada, menor volume ofensivo e sem o registro sistemático de estatísticas como assistências, desarmes e participações diretas em gols. Além disso, tornou-se símbolo nacional ao liderar a conquista da Copa de 1986 poucos anos após a Guerra das Malvinas, transformando aquele título em um marco histórico que ultrapassou o esporte.
Messi seguiu um caminho diferente. Durante anos conviveu com comparações constantes com Maradona e foi criticado por não conquistar títulos pela seleção argentina. A partir de 2021, porém, conquistou a Copa América, repetiu o título continental, venceu a Finalíssima, levantou a Copa do Mundo de 2022 e agora tenta conduzir a Argentina ao bicampeonato consecutivo no Mundial de 2026, feito que o país não alcança desde a década de 1980.
Caso conquiste novamente a Copa do Mundo no domingo, Messi acrescentará mais um capítulo a uma carreira que já é considerada a mais vitoriosa da história do futebol.
Fonte: OGLOBO