Um aposentado britânico de 68 anos perdeu praticamente todas as economias e terminou sem ter onde morar na Tailândia após cair em um golpe amoroso aplicado por criminosos que se passaram por uma mulher americana chamada Emily Smith. Durante cerca de cinco meses, Simon Charles Hill, ex-operador de voos das Nações Unidas, chegou a transferir quase toda a aposentadoria mensal aos golpistas.
Natural de Luton, no Reino Unido, Hill havia se mudado para Bangkok 11 anos antes e levava uma vida confortável com a aposentadoria estatal. Depois de se separar da esposa tailandesa, passou a viver sozinho e conheceu pelas redes sociais a mulher que dizia se chamar Emily.
Segundo o britânico, ela entrou em contato pelo Facebook e rapidamente estabeleceu uma relação de proximidade. A suposta americana afirmou que estava prestes a receber uma herança de US$ 3 milhões, cerca de R$ 15,4 milhões, mas precisava pagar taxas para conseguir liberar o dinheiro.
— As mensagens dela eram muito calorosas e convidativas, e ela parecia uma garota tridimensional, embora eu não soubesse se ela realmente existia ou não — contou Hill ao tabloide britânico Daily Mail.
A mulher também teria apresentado ao aposentado um homem que afirmava ser seu advogado. Ele disse que cuidava da venda de propriedades e da transferência dos US$ 3 milhões, mas sustentava que Hill precisava pagar taxas antecipadamente para que o dinheiro pudesse ser liberado.
Convencido de que receberia a fortuna, o britânico começou a transferir valores assim que sua pensão era depositada na conta. Segundo ele, foram sete ou oito pagamentos em pouco menos de cinco meses.
— A venda da casa e a transferência dos fundos para minha conta envolviam uma taxa. Foi garantido para mim que eu receberia a transferência bancária depois que pagasse essas taxas — relatou.
Hill recebia aproximadamente £ 500 por mês, o equivalente a cerca de R$ 3,5 mil. Inicialmente, ainda conseguiu manter as próprias despesas, mas acabou consumindo também as economias que possuía.
— Eu consegui me sustentar por um tempo, mas não duraria. Foi quando percebi que estava, na verdade, sem-teto — afirmou.
Sem dinheiro para continuar pagando o aluguel, o aposentado foi despejado do apartamento. Também ficou sem recursos para alimentação e passou a dormir no saguão de um hotel localizado na região de Surawong, em Bangkok.
Em 9 de julho, Hill foi encontrado por integrantes da Bangkok Community Help Foundation (BCHF), organização que presta assistência a pessoas vulneráveis na capital da Tailândia. Segundo a entidade, ele estava “muito frágil e debilitado”.
Além da situação financeira, o britânico enfrentava um problema migratório. Ele havia permanecido na Tailândia após o vencimento do visto e estava irregular no país. Hill afirmou ter sido informado pela embaixada britânica de que poderia ser encaminhado a um centro de detenção de imigrantes.
Diante da situação, o cofundador da BCHF, o holandês Friso Poldervaart, de 34 anos, decidiu procurar uma alternativa. Hill foi levado ao “Centre of Dreams”, abrigo mantido pela instituição, onde recebeu alimentação, cuidados e um local para se recuperar.
— Naquele momento, achei que não havia mais nada. Pensei que ficaria na rua. Então você apareceu, como um cavaleiro de armadura brilhante, e disse que eu iria com você — disse Hill a Poldervaart.
O aposentado contou que inicialmente ficou apreensivo ao chegar ao abrigo, mas que passou a se sentir seguro com a assistência recebida.
— O cuidado e o carinho que recebi aqui foram uma lição para mim. Desde que comecei a ficar aqui, sabia que estava seguro — afirmou.
A identidade de Emily Smith nunca foi confirmada. Segundo as informações divulgadas sobre o caso, existe a suspeita de que os criminosos tenham usado inteligência artificial para produzir a imagem da mulher com quem Hill acreditava conversar ou que tenham utilizado indevidamente a identidade de outra pessoa.
Poldervaart afirmou que golpes românticos costumam atingir idosos e pessoas vulneráveis que vivem sozinhas. Segundo ele, os criminosos primeiro estabelecem uma conexão emocional com a vítima e, posteriormente, começam a solicitar dinheiro.
— Ele admitiu que às vezes suspeitava que estava sendo enganado, mas não queria acreditar nisso porque o relacionamento fazia com que se sentisse cuidado de uma maneira que não experimentava havia muitos anos — afirmou o cofundador da BCHF.
As suspeitas apontam que os responsáveis pela fraude estariam na Nigéria. O dinheiro teria sido transferido para uma conta bancária na Tailândia utilizada como “conta mula”, mecanismo empregado por criminosos para receber e movimentar valores provenientes de fraudes e outros crimes.
A Bangkok Community Help Foundation informou que denunciou o caso à polícia do distrito de Yan Nawa. A entidade também afirmou que os dados referentes à conta bancária tailandesa foram repassados ao banco, mas que não tinha conhecimento sobre a existência de uma investigação mais ampla.
Hill permaneceu por quase dois meses no abrigo enquanto a BCHF organizava sua repatriação. A organização promoveu uma arrecadação e cuidou dos procedimentos necessários para que ele pudesse voltar ao Reino Unido.
O aposentado já retornou ao país e atualmente vive em um abrigo para pessoas sem-teto em Londres, enquanto aguarda uma vaga em uma instituição de moradia assistida.
Fonte: OGLOBO