A NextEra Energy, uma das maiores empresas de energia dos Estados Unidos, anunciou nesta segunda-feira (27) que irá reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, localizada em Iowa, para atender à crescente demanda energética de projetos de inteligência artificial (IA) do Google.
A usina funcionou por 45 anos e está desativada desde 2020. A previsão é que volte a operar em 2029, após um investimento estimado em US$ 1,6 bilhão, viabilizado por um contrato de 25 anos de fornecimento de energia firmado com o Google.
Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, o projeto serve como modelo de investimentos em energia limpa e confiável, além de gerar empregos ligados à economia de IA. O Google também planeja explorar novas oportunidades de energia nuclear com a NextEra, diante do aumento da demanda elétrica causada pela expansão da inteligência artificial.
A necessidade de eletricidade tem crescido significativamente para suportar data centers de IA. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo desses centros deve dobrar até 2030. Empresas de tecnologia buscam fontes de energia estáveis e de baixa emissão de carbono, impulsionando o interesse por energia nuclear.
Projetos semelhantes têm sido firmados por outras empresas, como a Microsoft, que contratou a Constellation Energy para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.
Especialistas alertam, porém, que a reativação de usinas nucleares exige rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais.
Fonte: G1