A obesidade infantil preocupa autoridades de saúde e exige atenção desde os primeiros anos de vida. Em Guarulhos, a Secretaria da Saúde reforça a importância da alimentação equilibrada, da prática de atividades físicas e da construção de hábitos saudáveis para prevenir o excesso de peso entre crianças. O alerta ocorre na semana do Dia das Crianças e também destaca o Dia Nacional de Prevenção da Obesidade, celebrado em 11 de outubro, e o Dia Mundial da Alimentação, comemorado em 16 de outubro.
Segundo o Atlas Mundial da Obesidade 2026, aproximadamente 177 milhões de crianças e adolescentes de 5 a 19 anos viviam com obesidade em 2025. A estimativa é que esse número chegue a 228 milhões em 2040. Em termos proporcionais, a prevalência mundial deve aumentar de 8,7% para 11,9% nessa faixa etária, evidenciando a dimensão do desafio para a saúde pública.
Definida pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como o acúmulo anormal ou excessivo de gordura corporal, a obesidade é uma doença crônica associada ao maior risco de diversas complicações. Entre elas estão doenças cardiovasculares, diabetes, hipertensão arterial, problemas no fígado e nos rins, asma, dores nas articulações e diferentes tipos de câncer, incluindo os de cólon, reto e mama. A condição também pode agravar quadros de covid-19 e comprometer a qualidade e a expectativa de vida.
Entre os principais fatores que contribuem para o ganho excessivo de peso na infância estão o consumo frequente de alimentos ultraprocessados, geralmente pobres em nutrientes, e o sedentarismo. O aumento do tempo diante de telas também preocupa, pois pode substituir brincadeiras e outras atividades físicas. A rotina familiar acelerada, que favorece refeições prontas e calóricas em vez de comida caseira, além de fatores genéticos e biológicos, também influencia o desenvolvimento da obesidade.
Para reduzir esses riscos, a orientação é priorizar alimentos in natura ou minimamente processados, como arroz, feijão, frutas, verduras, legumes, ovos e carnes. Já produtos como refrigerantes, biscoitos recheados, salgadinhos industrializados e macarrão instantâneo devem ser evitados, pois o consumo frequente pode prejudicar a qualidade da alimentação. As recomendações estão disponíveis no Guia Alimentar para a População Brasileira, elaborado pelo Ministério da Saúde.
Em Guarulhos, as Unidades Básicas de Saúde (UBSs) acompanham o crescimento e o desenvolvimento das crianças durante as consultas de puericultura, que incluem a avaliação do estado nutricional. Quando há excesso de peso, podem ser oferecidos atendimentos individuais ou em grupo com uma equipe multidisciplinar. Nos casos em que é necessário acompanhamento especializado, a criança pode ser encaminhada ao Ambulatório da Criança.
A prevenção também começa dentro de casa. Manter horários regulares para as refeições, valorizar alimentos preparados em casa, evitar o uso de telas à mesa e envolver as crianças na escolha e no preparo dos alimentos são medidas que ajudam a estabelecer uma relação mais saudável com a comida.
Outro cuidado importante é garantir sono adequado, estimular atividades físicas e reduzir o tempo em comportamentos sedentários. Brincadeiras ao ar livre, caminhadas e passeios de bicicleta são alternativas para incentivar o movimento desde cedo. A Secretaria da Saúde também recomenda evitar comentários negativos sobre a aparência, comparações entre crianças e dietas restritivas sem orientação profissional. O foco deve estar na saúde e no desenvolvimento infantil, sem constrangimentos relacionados ao peso.
Prevenção começa antes do nascimento
Os cuidados para reduzir o risco de obesidade infantil devem começar ainda durante a gestação. O Atlas Mundial da Obesidade 2026, da Federação Mundial da Obesidade, aponta que condições maternas como excesso de peso, obesidade, diabetes e tabagismo estão associadas a um risco maior de obesidade na infância.
Por isso, o acompanhamento pré-natal é fundamental para identificar condições que necessitem de atenção e orientar os cuidados com a gestante e o bebê. Em Guarulhos, esse atendimento é oferecido pelas UBSs.
Após o nascimento, o Ministério da Saúde recomenda o aleitamento materno exclusivo até os seis meses de vida, com continuidade até os dois anos ou mais, associado à introdução de alimentos adequados a partir do sexto mês. Para apoiar as mães que enfrentam dificuldades durante a amamentação, Guarulhos conta com um Banco de Leite Humano.
Outra orientação importante diz respeito à alimentação de crianças menores de dois anos: não devem ser oferecidos açúcar, preparações que contenham açúcar nem alimentos ultraprocessados, conforme as recomendações do Guia Alimentar para Crianças Brasileiras Menores de 2 Anos.
As orientações reforçam que prevenir a obesidade infantil exige cuidados contínuos, participação da família e acompanhamento dos serviços de saúde, desde o pré-natal até as diferentes etapas do desenvolvimento da criança.